これは、観光の動機もメリットもまさに好奇心とその充足にあるからであろう。観光の社会、経済的意味は、今日きわめて重視されつつある。すでに述べたように､観光が社会、経済的に独自なものとして独自の事業セクターとなり、さらに研究対象となってきたのは、この１世紀程度で、しかも庶民の余暇活動として注目され始めたのが、欧米先進国で第１次大戦後であり、わが国を含め国際的にみても大きなセクターとして注目され始めたのは、1960年代以降からである。それは、先進国における余暇社会の到来とサービス産業のウェイトの増大という現象とかかわる。家計に占めるウェイトが食、衣、住、保健医療など必需的消費が７割以上を占めていた時代は、交通通信、教育、教養娯楽、交際などの雑支出もほとんど必需的な支出に限定されざるを得ないが、前者が５割を下回ってくると、ある程度自由な支出が余暇消費にまわせるようになる。