最近に至っても役割を果たしている講は、もともと信仰にもとづく講義を中心として生まれ、中世中頃から信徒団体として仏事や神事を行う民衆組織として普及し、神社、寺院の維持や集団参詣に役割を果たして来たものが、近世になると伊勢講富士講などにみられる霊地、本山参詣などとあわせた行楽を目的にするものが生まれ、さらに頼母子講など貯蓄、金融のための庶民のクラブの役割を担うものが生まれた。このように講は多機能をもち、それぞれ個別には主目的が異なるが、一種の旅行団体を兼ねるものが多く、これがわが国における庶民の観光旅行の展開に果たしてきた役割は大きい。これに対して、観光事業団体としてのわが国における創始は日本交通公社JTBであろうが、外客誘致宣伝を目的として1912年明治45年に創立され、その後旅行業として発展して来た。しかし、旅行業が一般化して普及するのは戦後のことといってよい。