契約というとちょっとかまえてしまいますが、要するに旅行者旅行会社双方が、旅行者が購入する旅行商品について、その注文から実施消費に至るすべての約束事を決め、お互いに守りましょうということを同意するということです。パッケージ旅行にしても、オーダーメイド旅行にしても、旅行者は旅行が無事終わるまでは代金を支払った旅行会社には責任を持ってもらわねばなりません。逆に旅行会社にしてみれば、出発が間近になって急に客がキャンセルをしてまだ旅行前だから代金を全額返せ。などといわれても、困るわけです。このように、旅行商品の購入や実施消費をめぐるさまざまなケースについては、顧客旅行会社双方の責任や義務、ペナルティなどをあらかじめ双方が合意しておく必要があります。しかし、いちいち客と旅行会社が話し合って決めるのは面倒なので、旅行会社があらかじめ用意した旅行業約款というものを合意書とするようにしています。